今年第一季度，钢铁企业普遍的感觉是“需求一下子少了”。何以如此？我们需要从第一季度宏观经济数据的背后，寻求答案。
第一季度，我国GDP同比增长7.4%；固定资产投资完成额同比名义增长17.6%，而2012年和2013年这一数字均为20.9%，2009年～2010年则在25%以上。从“三驾马车”的拉动来看，投资增速回落，社会消费品零售总额实际增速有所加快，这意味着消费对经济增长的贡献上升、投资对经济增长的贡献下降。第一季度，我国最终消费支出占GDP的比重达到64.9%。
对于钢铁行业而言，我们还要关心投资结构的变化。
首先，第二产业尤其是制造业投资增速出现明显回落。当前，我国工业领域除了汽车制造业和信息通信业之外，再难找到稳定的增长点。第一季度，我国第二产业固定资产投资同比增长14.7%，增速比2013年、2012年和2011年分别回落1.5个、9.9个和10.1个百分点；第二产业投资额占比降至44.92%，远低于此前的47%～50%。其中，制造业投资同比增长15.2%，增速比2013年、2012年和2011年分别回落3.5个、9.6个和14个百分点。具体来看，通用设备制造业投资增速同比回落5.3个百分点，专用设备制造业投资增速同比回落9.4个百分点，汽车制造业投资增速同比回落2.2个百分点，运输设备制造业投资增速同比回落2.3个百分点。主要制造业投资增速全面回落，表明钢铁行业的主要下游行业进入全面转型期。
其次，钢铁最重要的消费行业——房地产行业的投资增速明显回落。第一季度，全国房地产开发投资同比增长16.8%，增速比2013年、2012年和2011年分别回落3.4个、6.7个和17.3个百分点。如果扣除土地购置费，从与用钢需求直接相关的工程建设投资看，第一季度，我国房地产实际工程投资仅同比增长15.17%，增速比2013年和2012年分别回落11.85个和9.40个百分点。受此影响，全国建筑业房屋建筑施工面积增长放缓，第一季度为68.89亿平方米，同比增长15.5%，增速比2013年、2012年和2011年分别回落0.8个、6.1个和12.6个百分点。
再其次，新开工项目和施工项目计划总投资增速回落。截至2014年3月末，新开工项目计划总投资额同比增长12.6%，增速同比回落1.4个百分点；施工项目计划总投资额同比增长14.2%，增速同比回落4.9个百分点。这两项数据均低于同期项目完成额的增速，为近3年的最低值，其中施工项目计划总投资额增速是近8年的最低值。新开工和在建项目投资额增速下滑，表明我国在建工程的规模和接续能力的增速出现拐点。
最后，钢铁行业自身的投资出现明显下降。第一季度，黑色金属冶炼和压延加工业完成固定资产投资710亿元，同比下降7.5%，去年同期为增长13.9%，是所有制造业行业中增速回落幅度最大的行业。
此外，值得关注的是，在固定资产投资、黑色金属冶炼和压延加工业固定资产投资中，民间投资仍然表现活跃。第一季度，黑色金属冶炼和压延加工业民间固定资产投资达到563亿元，同比增长2.5%，占全行业固定资产投资总额的79.3%。3月份，第二产业民间投资为21847亿元，占第二产业投资的77.32%，占民间投资的49.31%；第一产业和第二产业民间投资分别占民间投资的2.16%和48.52%。
综合第一季度的投资数据来看，两个明显的趋势已经显现：一是我国由投资主导经济增长向消费主导经济增长转变的步伐正在加快，二是我国由工业主导型经济向服务业主导型经济转变的步伐正在逐渐加快。这两个转变是调结构、转方式的必然结果，也是导致第一季度钢铁行业需求增速明显下降的根本原因。未来，固定资产投资、制造业投资和房地产投资增速仍存在继续下行的可能，增加了经济下行的压力。如何主动适应我国经济转型发展的需要，是钢铁行业迫切需要解决的课题。