智能电网是当今世界电力、能源产业发展变革的体现，国际和国内的企业、高校和科研机构纷纷提出了各自的智能电网定义和解决方案，反映出在发展智能电网上的需求。
智能电网是实施新的能源战略和优化能源资源配置的重要平台，涵盖发电、输电、配电、用电和调度各环节，广泛利用先进的信息和材料等技术，实现清洁能源的大规模接入与利用，提高能源利用效率，确保安全、可靠、优质的电力供应。
在近日举行的中国清洁能源博览会上，南方电网科学研究院许爱东介绍了其在智能电网方面取得的成效。南方电网建立科技管理和研发平台，其智能电网组织架构图包括变电、配电、用电、计量以及信息和通讯技术，配电部分包括配电和新能源。
推进3C绿色电网发展
3C（计算机、通信、控制）绿色电网是南方电网发展智能电网的具体形式。智能电网有四个特点：高效、可靠、智能、绿色。建设智能电网，以需求引导，整体规划，有序推进，重点突破。挑选一些重点项目进行重点突破，按照计划有序推进。首先进行关键技术研究，进而进行标准研究，利用示范工程，促进相关技术的应用。
以3C绿色技术升级改造电网为发展主线，在新能源、柔性直流输电、智能变电站、配电、分布式电源接入、微电网、用电及信息通信领域开展技术研究，前期开展一些智能电网的顶层设计，后面实施一些重大项目。
他们开展了芯片化保护装置关键技术研制及示范，根据3C技术改造现有传统电网研究主线，推动智能化变电站发展。
智能电网对产业的带动作用体现在下面四个方面：第一，信号通信技术，包括云技术、可视化、物联网。第二，电力电子技术，包括柔性直流、微电网，对电网的影响越来越大。第三，智能输变电设备。第四，超导电力技术。
建设交直流并联大电网
南方电网公司着眼于从国家层面来解决急需的关键技术，以解决规模化间歇性能源与分布式电源接入问题为主，为贯彻国家西部大开发和西电东送战略，规划建设了交直流并联大电网。
交直流并联输电既能充分发挥直流输电远距离大容量、可控性强的特点，又能发挥交流输电的联网功能，是南方区域西电东送历史发展的必然选择。但面临交直流系统稳定相互影响、多直流落点集中等诸多挑战，且国内外均无建设运行大规模交直流并联电网的经验。
面对技术难题，南方电网组织下属科研单位、联合高等院校与设备厂家等组成产学研合作团队，进行了一系列的技术攻关，建成了世界上规模最大、技术最可靠、运行效益最好的交直流电网系统。项目的成功实施，极大地提升了我国电工装备的国际竞争力，对能源开发利用格局产生了重大的社会效益和经济效益。