2014年12月31日，以南通市政府召开征地拆迁动员会为标志，海启高速进入实质性启动阶段。今年，这条贯穿南通沿海的交通“大动脉”即将全面开工建设。
串联沿海 意义重大
一直以来，如东和启东——这两个直线距离只有70公里的城市，陆路往来只能取道221省道和335省道。人们期盼能有一条“巨龙”腾空而出，快速连通南通东部沿海。
现在，美梦即将成真——海安至启东高速公路，承载着完善沿海高速路网功能的历史使命，承载着推进南通创建陆海统筹发展综合配套改革试验区的重任，已经全面启动。再过数年，这条历经多年研究、规划、推进的沿海“大动脉”就要横空出世，逶迤前行。
海启高速公路是江苏“五纵九横五联”高速公路网规划中“横三”（南京经泰州至启东）的组成部分，项目起自江海高速与沿海高速交叉处的雪岸枢纽，终于通启高速，全长约131公里，按双向四车道高速公路标准建设，设计速度为120公里/小时，建设工期为4年，是南通境内单体投资最大的高速公路建设工程。
在当天的会议上，市交通局副局长王开亮表示，海启高速串联南通沿海港口、临港工业园区、重要的土地后备资源开发区、临港城镇，因此对于加快沿海地区的发展，完善沿海港口集疏运体系，强化南通与苏南及上海的联系，推动南通更快融入长三角一体化进程都具有重大的意义。
里程最长 投资最大
据王开亮介绍，海启高速作为南通史上里程最长、投资最大的交通工程，具有多项特点——
工程体量大：路线全长约131公里，初步设计概算约109亿元。
连接县区多：途经海安、如皋、如东、南通滨海园区、海门、启东，解决县级节点互联互通的问题。
服务能力强：设12处互通和3处服务区，与南通沿海8个开发区平均距离约13公里，实现园区“10分钟上高速”。
征拆数量多：主线用地面积近12000亩，涉拆房屋两千多户、约62万平方米。
地质情况杂：所在沿海地区地质复杂，软土路基54.41公里，占路线全长的41.6％。
桥梁比例高：特大、大桥33座16.6公里、中桥47座3.1公里，共80座桥25.02公里，占路线全长的19％。
技术难度大：全线15个路基桥梁标段都有互通或大桥等重要工点，工艺工法的创新、生产要素的调度、质量安全的保证、先进技术的应用等管理难度大。
争分夺秒 强力推进
早在2005年，江苏省交通运输厅就已经开始组织路线方案研究报告的编制工作，研究人员多次深入一线实地调查、了解民意。
2011年，江苏沿海开发上升为国家战略，省政府果断决策实施海启高速。自此，项目进展不断提速：2012年12月，项目建议书获批；2013年7月，工可报告获批。其间，用地预审、压覆矿产评估、地质灾害评估、环境影响评价、项目规划选址、社会稳定风险评估、防洪影响评估等分别获批，水利行政许可手续顺利办结。
鉴于海启高速对于南通陆海统筹发展意义重大，南通争分夺秒，积极推动项目前期工作。2014年4月，南通与省有关部门积极沟通，达成一致意见，对原工可报告进行调整补充。根据省发改委及有关单位的意见，市政府协调解决了项目资本金等一系列问题。
2014年5月，施工图纸启动设计。9月10日，工可调整顺利获批。9月26日，省发改委组织初步设计审查。11月11日，初设获批。根据省交通运输厅安排，海启高速将在今年上半年实现工程主体开工，2018年基本建成。
目前，南通已成立工程建设指挥部。海启高速征地拆迁动员会明确，今年3月启动施工、监理、试验检测单位招标，5月确定中标单位并签订合同。6月，施工单位进场，完成临建设施及施工准备，正式开工建设。