敦格铁路是连通新疆、甘肃、青海以及西藏四个省区一条最便捷的通道，线路开通以后，能够将乌鲁木齐到拉萨之间的通行距离缩短两千公里，大大压缩了旅途耗费的时间，预计2019年建成通车。目前正在艰难建设中。
敦煌至格尔木铁路，简称敦格线，北起敦煌火车站，南至青海省的格尔木火车站,线路全长约616.79公里，旅客列车设计时速120公里/小时，设27座车站。
敦格铁路需要穿越祁连山脉，途经戈壁大漠。自然界的高温高寒也是必须要面对的难题。不仅如此，施工人员还面临者“与狼共舞”的危险情况。
敦格铁路在甘肃境内，北起敦煌火车站，经酒泉市阿克塞县、肃北县，翻越祁连山脉的当金山地段后，进入苏干湖盆地地区。在青海省境内，铁路穿越塞什腾山，经鱼卡、大柴旦后，接入青藏铁路，到达格尔木火车站。
据介绍，敦格铁路在建设过程中有两方面难题，由于地处高原环境，在戈壁大漠最高气温有时能够达到45摄氏度；而当金山海拔较高，冬季最低气温能够达到零下30度左右。
此外，在大山里的每一处工地，都能看到职工养的狗，甚至还有藏獒。因为一到冬天，工程队仅留几个人看管工地，大雪封山，补给困难，“与狼共舞”是冬天经常发生的事情。
当金山隧道：中国在建铁路最长隧道
敦格铁路穿越当金山地段的当金山隧道，全长20.14公里，是敦格铁路全线的控制性工程，也是目前中国铁路在建的最长单线隧道。
记者在当金山隧道施工现场看到，目前隧道已经掘进了7.6公里，并以每天26米的速度行进。为了确保施工安全，工地使用了国产的多功能地质钻机，可以预报前方地质情况。这样既可以准确制定机械施工的配套方案，又可以有效预防突水等事故的发生。
沙山沟特大桥：沙漠上的铁路桥
沙山沟特大桥是敦格铁路全线的重难点工程，大桥全长10.9公里，设计桩基1834根，墩台324个。大桥位于库姆塔格沙漠内，想在沙堆上打桥墩，它的难度一点儿不亚于在湍急的河流中打桩。
由于沙山沟年蒸发量是降雨量的200倍，气候干燥，常年大风。如何预防桥墩水泥干裂，也是施工中的难题。
预计6月30日，沙山沟特大桥最后一片架梁任务能全部完成。这一节点目标的顺利实现，为敦格铁路敦煌至肃北段2015年9月30日通车打下坚实基础。也为今后在西北沙漠地区修建高速铁路提供了可借鉴的经验。
我国西北部地区高速铁路建设步入快车道
我国西北幅员辽阔，但经济和基础设施相对落后。自从兰新高铁开通后，西北的高速铁路网建设步入快车道。
据了解，今年内西北地区要开工的高速铁路项目包括：银川至西安铁路，总长616公里，预计2020年建成通车；宁夏吴忠至中卫高速铁路，总长135公里，预计2018年建成通车；中卫至兰州铁路，总长244公里，预计2019年建成通车。
目前正在规划中的西北高速铁路有：银川经延安至郑州客运专线，敦煌至兰州客运专线、兰州经天水至汉中城际铁路。