节能是人类社会经济发展所面临的共同课题，目前国际上建筑能耗占总能耗的３０％，因此，建筑节能是节能战略的重要组成部分。建筑节能的一个重要环节是建筑门窗的保温。为满足日益提高的节能要求，提高现有建筑玻璃的节能效果，开发具有更好功能和更低成本的新产品，是建筑玻璃的发展趋势之一。
目前，应用较多的节能玻璃品种有：热反射玻璃、吸热玻璃、低辐射玻璃、中空玻璃。在降低成本和解决商业生产困难后有可能成为广泛应用的新品种有：真空玻璃、新型双层玻璃、超吸热玻璃、光致变色玻璃等。
我国节能玻璃在公共建筑中应用较普遍，而在民用住宅工程中极少采用，原因是节能玻璃的价格大约是普通平板玻璃的５～２０倍。为什么民用住宅不能接受节能玻璃的价位呢？这里存在着一个认识上的误区，也就是较多地关心工程造价，即关心一次性投资的多少，而较少关心日后的使用维护费用。其实，采用节能玻璃所增加的投资，在日后几年的节能效益中可以得到补偿，更不用说节能所产生的社会效益了。
建筑设计师在选择和使用节能玻璃时，应注意在不同的环境条件下，使节能玻璃扬长避短，使玻璃的热工性能发挥到最佳状态。如热反射玻璃的节能作用体现在阻挡太阳能进入室内，可以降低空调制冷负荷，在冬季或日照量偏少的地区反而会增加取暖的负荷，要综合考虑其热工性能的地区差异与季节差异来决定取舍。
为提高建筑玻璃的安全性，玻璃行业的科技工作者做了大量研究开发工作，已经能够提供多种安全玻璃防止发生人身伤害，并将继续开发新的建筑安全玻璃品种。同时国家将会制定一些规定，提出建筑玻璃安全性的强制要求。
建筑玻璃从过去仅仅满足采光和围护的单一功能，发展到今天的兼有隔热、保温、安全、装饰和其它各种新功能的阶段，其功能已达１０多种、品种达到百余个，从性能上讲已经不是原来的建筑玻璃的概念了。以后，建筑玻璃的新品种将继续层出不穷，新品种的开发将围绕降低成本、提高性能指标、增加新功能和多功能化几个目的。随着国家建筑节能政策的广泛实施，具有节能等多种功能的玻璃市场将会得到快速发展。目前正在开发的具有较好应用前景的玻璃品种有：电热膜玻璃、兼有其它功能的夹层玻璃、屏蔽玻璃、玻璃砖、调光玻璃、减反射玻璃、太阳能电池窗玻璃、有自洁功能的建筑玻璃、新型装饰玻璃等。
另外，为适应未来发展生态建筑趋势，多功能、节能、安全、高光学性能、装饰效果好的建筑玻璃将是生态建筑的最佳材料。其作用体现在：
——建筑物内需要种植植物使人贴近自然，而温室暖房需要大面积的自然采光，玻璃幕墙和玻璃天棚可以满足这一需要。
——调节室内温度的节能墙体可以采用热反射玻璃、吸热玻璃、低辐射玻璃、光致变色玻璃、安全玻璃等，由这些玻璃组成中空玻璃或玻璃幕墙，能够大幅度降低能源消耗。
——建筑物能源自给的太阳能电池基板与盖板是平板玻璃，采用透明太阳能电池使建筑玻璃又增加了供电功能。
——可控天窗与可控遮阳主要通过机械结构和建筑玻璃来实现。能满足需要的建筑玻璃有调光玻璃、光致变色玻璃、各种颜色玻璃和反射膜玻璃等。
——建筑型线无外乎直线和曲线，平板玻璃可以满足直线与平面的需要，曲面热弯玻璃能够满足任意曲线与曲面的需求。
