2月6日上午，随着打桩机的轰鸣声，新建潍莱高铁在位于莱西市望城街道办事处的张家庄特大桥打下了全线第一桩，拉开了潍莱高铁开工建设的序幕。按照项目总体建设安排，工程建设工期36个月，将于2020年年底竣工。工程西端衔接在建济青高铁，东端连接青荣城际，是胶东半岛东部地区至内地的便捷通道，建成后将主要承担烟台、威海地区与潍坊及以西地区的旅客交流，是一条以通过跨线客流为主、兼顾沿途旅客出行需求的快速铁路。同时，将弥补平度市快速客运铁路的空白，补充沿线地市快速客运网，强化区域联系，拉动沿线中小城市发展。
潍莱高铁位于胶东半岛腹地，自西向东横穿潍坊东北部、青岛市北部。线路自在建济青高铁潍坊北站引出，向东经昌邑市、平度市、莱西市，引入青荣城际莱西北站。正线线路全长122公里，设计时速350公里，总投资161.33亿元，共设潍坊北、昌邑南、平度北、莱西北等4个车站。
由中铁十局承建的潍莱高铁5标段位于莱西境内，正线全长28.58公里，将建设双线特大桥、双线大桥、单线特大桥以及单线大桥等7座，路基土石方223.5万方，预制架设箱梁699孔及莱西北站改造工程等。经过紧张有序的前期准备，在项目开工前，该标段新建3座混凝土拌合站和中心试验室在全线第一个通过验收，实施性施工组织设计第一个通过评审，开工报告第一个批复，拿到了全线的四个第一，具备了开工的条件。“本标段重难点及控制性工程较多，包括潍莱青荣下行联络线1-96米顶推钢桁梁、莱西北站站场改造等。”中铁十局潍莱高铁项目部总工郭玉鹏告诉记者，尤其是莱西北站改造工程涉及专业多、营业线施工风险大，工期要求紧，是全线能否按期开通的关键工程。值得一提的是，潍莱右线跨青荣城际特大桥将创造性采用120+82米双曲弦连续钢桁梁+框架墩体系跨越既有运营高铁，采用大悬臂钢桁梁转体工法实现永临结合，其结构体系及施工工法均为国内首创，世界领先。
作为山东省“三纵三横”快速铁路网的重要组成部分，潍莱高铁的建设对完善山东省快速铁路网，提升济青高铁路网作用意义重大。项目将拉近胶东半岛与山东省西部地区、山东省会济南等地区的距离，从济南至烟台、威海的时间缩短到两小时，促进沿海城市与山东省会城市间的沟通、资源配置、经济社会协调发展，拉动全省共同发展。