6月17日获悉，经中国铁路总公司批复，青连铁路与连盐铁路合并为青盐铁路，全线正线全长428公里，起点青岛北，途经日照、连云港，终到盐城北。线路最高允许时速为200公里，全线计划于2018年12月底建成通车，建成后开行动车组旅客列车。届时，青盐铁路全程预计最快两小时45分钟。青岛人前往南方更加快捷，去上海将由现在的7小时缩短至4小时。
据悉，青连铁路是我国黄海沿海地区青岛至上海高速铁路运输通道的一部分。正线北起青岛铁路枢纽青岛北站，沿环胶州湾高速、同三高速公路、204国道方向，沿途经过青岛市城阳区、胶州市、西海岸新区，以及日照市和连云港市的赣榆区，终点为连盐铁路设计起点石桥站，横跨两省三市。
盐连铁路途经连云港市赣榆、海州区、东海县、灌云县、灌南县，盐城市响水县、滨海县、阜宁县、射阳县、建湖县、盐城市区，共设赣榆北、赣榆、连云港、海州、董集、杨集、响水、滨海县、阜宁东、射阳及盐城北共11个车站（其中连云港、盐城北为既有改造车站，其余9个为新建车站）。
合并后，青盐铁路全线设有青岛北、红岛、洋河口、青岛西、董家口、两城、日照西、岚山西、赣榆北、赣榆、连云港、海州、董集、灌云东、响水、滨海县、阜宁东、射阳、盐城北站。中国铁路上海局集团和济南局集团全线的分界点在赣榆北站，盐城北站归上海局集团管辖。
目前，青连铁路和盐连铁路的建设进展都比较顺利。青连铁路四电专业6月底主体将基本建成，7月份达到验收条件，8月底各牵引变电所逐步要带电，9月1日达到联调联试状态。按照计划，济青高铁和青连铁路2018年年底同步通车。盐连铁路正按计划推进静态验收，并且进展顺利，预计今年11月具备开通运营条件。
据悉，青盐铁路沿线与多条重要铁路干线及支线相衔接。在青岛枢纽与胶济线、胶济客专、蓝烟线、胶新线、济青高铁线、青荣城际线相接；在日照地区与兖石线、瓦日线和规划中的鲁南线交会；在连云港地区与陇海线、连镇线、连徐线相交；在盐城地区接入新长线、徐盐线、盐通线，并通过盐通线向南至南通、沪通铁路至上海。
全线通车后，青岛至盐城预计最快两小时45分钟。青连铁路向北衔接胶济客运专线、青荣城际铁路、蓝烟铁路，并经烟大轮渡与东北地区连接；向南通过连盐、新长、沪通铁路与长三角地区紧密相连，构成了我国东北地区经山东半岛至华东沿海地区间便捷的大能力铁路运输通道。届时，青岛至上海间的铁路运输距离可由现在的1400公里缩短至800公里，时间可由现在的7小时缩短至4小时。